Dog guardians caring for a dog with leishmania will likely be aware that a low purine diet is a key part of managing the condition, but why is this? 


A brief overview of Leishmania to start...

Leishmaniasis is a condition caused by a protozoa (single celled parasite) called Leishmania. It’s transmitted through sandfly bites to dogs, cats, animals and humans. Luckily, it’s not an endemic condition in the UK thanks to our colder climate, but commonly found in warmer countries such as those in the Middle east, the Americas, the Mediterranean, South east Asia and Africa (1). We do need to be more aware of this condition, however, as we’re seeing cases rise with infected rescues from abroad. 


The clinical signs and severity of the condition can vary, and it can take months to over a year before becoming a noticeable problem. Leishmania can spread bodywide- affecting everything from skin, nails, bone marrow, kidneys, liver and spleen to name a few examples – which means the symptoms can be hugely variable. Some dogs get scabby pads, faces and bleeding noses, whilst others progress to more serious symptoms of kidney disease: drinking and urinating excessively, weight loss and vomiting. 


Leishmaniasis can be diagnosed through blood tests, urine tests and biopsies, and treatment is usually lifelong (2).


Medication protocols must be decided on a case by case basis, and takes into consideration the stage of disease, severity of leishmaniasis and the symptoms your dog is showing. Your vet may discuss using allopurinol in combination of miltefosoine or meglumine antimonate. Antibiotics may be required if the skin lesions become infected , steroids if your dog develops immune mediated kidney or eye problems, and supportive treatment if your dog’s kidney functions deteriorate (3).


SO, where does diet come into this?

Unfortunately, dogs cannot be cured of leishmaniasis, but we monitor them closely and manage the disease progression and symptoms with a variety of drugs, one of them being allopurinol. This drug is given for 6-12 months at a time, and can increase the risk of xanthine urinary stone formations. Stones can develop in the bladder or kidneys and can result in painful urination, leaking urine, blood in urine, kidney disease, and increase the risk of infection. They can only be diagnosed on ultrasound, and usually need surgical removal. 


To avoid urinary stone formation, vets will advise to reduce the level of the amino acid ‘Purine’ in their diet. This is because Purine is a building block for the xanthine crystals. Purine is typically  found in the highest concentrations in fish, seafoods, red meat liver, kidneys, beef, lamb, pork etc. It is also present in plant ingredients like azuki beans, seaweed, soybeans, tofu, broccoli, cauliflower, buckwheat, parsley and spinach but in lower concentrations. 


Where does Omni come into this?


Whilst there is no leishmania specific diet, plant based diets, such as Omni, are naturally low in purines compared to traditional meat based dog food so could be a viable option for consideration. 


Whilst further analysis and research is required to provide a definitive answer, choosing a diet with low purine content and normal protein levels (3) should be a key part of successfully managing the condition. Whilst some guardians may opt for home cooking to reduce purine concentrations, Omni has the added benefit of being nutritionally complete and readily available. We also recommend taking the regular precautions recommended for any dog on medications such as allopurinol (increasing water intake to keep urine dilute and less saturated with crystals, and regularly monitoring urine for the presence of microscopic crystals). If however, your dog already suffers from xanthine crystals in the urine, we do not recommend using Omni as at this stage of the condition. Instead, a low protein diet should be considered. 


What can I do to prevent my dogs getting leishmaniasis? 

Use sandfly prevention if travelling abroad with your dogs to endemic areas. This may come in the form of a repellent collar or a spot on treatment. There are vaccines that are given on an annual basis for dogs living in endemic areas, but they don’t prevent infections. Rather, they train the body to make the appropriate immune response to manage the condition better- therefore should still be used in combination with an insect repellant. It’s also key to minimise exposure to sandflies - avoid leaving your dog outside at dusk and dawn, in wooded areas, particularly during warm seasons. Keep them indoors with you at night, shut windows and doors, and use insect nets for yourself and your dogs. 


Remember, our Omni life stage diets are vet formulated to be nutritionally complete, to ensure that your dog is getting all the nutrients they need to thrive at any stage of their life. Not only that, but we use high quality fruit and vegetables to ensure we are feeding our beloved pets the good stuff we’d want to eat also! 

If you have any concerns about your dog’s health or wellbeing, why not reach out to our vet and nutrition team to see if we can be of any help.  



  1. World Health Organisation (2023) Available at :https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/leishmaniasis (Accessed: 15th February 2023)

  1. Morales-Yuste.M et al. (2022) ‘Canine Leishmaniasis: Update on Epidemiology, Diagnosis, Treatment and Prevention’, MDPI; 9 (8) pp387. Available at https://www.mdpi.com/2306-7381/9/8/387 (Accessed: 15th Februrary 2023)

Barker.E/ Langford Vets (2021) Leishmaniasis. Available at: https://www.langfordvets.co.uk/media/2397/leishmania.pdf (Accessed: 15th February 2023)

FAQ

Ma i cani non sono carnivori?

I cani sono in effetti onnivori nutrizionali, come dimostrato da uno studio scientifico robusto pubblicato sulla ripensabile rivista Nature (1,2) in cui è stato dimostrato che hanno 30 copie del gene AMY2B responsabile degli alimenti a base vegetale.

Hanno anche evoluto intestini relativamente lunghi (21) (quasi quanto gli esseri umani) e superfici relativamente piatte sui loro molari (31, 22) che usano per digerire e masticare una gamma di alimenti.

L'idea sbagliata comune secondo cui i cani sono carnivori probabilmente derivano dal fatto che sono classificati nell'ordine carnivora, ma lo sono anche molte altre specie come orsi, puzzole, corpoli che sono onnivori e persino il panda gigante che prospera con una dieta a base vegetale ( 20).

La proteina vegetale è digeribile ai cani?

Assolutamente sì, gli studi che hanno esaminato la quantità di proteine ​​che possono assorbire da cibi a base di piante e a base di funghi come la soia e il lievito hanno dimostrato oltre il 75% di digeribilità che è alla pari con cibi a base di carne (23, 24, 34, 35 e 25).

Entrambe queste fonti proteiche contengono anche tutti e 10 gli aminoacidi essenziali (36, 37) che i cani devono prosperare.

Non c'è troppa fibra negli alimenti a base vegetale?

La quantità media di fibre in una dieta commerciale per alimenti per cani è compresa tra il 2-4%. La ricetta a potenza vegetale di Omni ha un contenuto di fibre del 3% che è alla pari con diete a base di carne.

Nel nostro sondaggio con oltre 200 proprietari di cani, il 100% ha riferito che la coerenza delle feci del loro cane era "normale" o "perfetta" e non c'erano segnalazioni di sconvolgimenti digestivi (dati in archivio).

Posso mescolare Omni con altre diete a base di carne?

Siamo orgogliosi che le nostre ricette siano nutrizionalmente complete e quindi includono tutto ciò che il tuo cane ha bisogno per prosperare. Ciò significa che Omni può essere alimentato come unica razione. Supportiamo anche pienamente un "approccio flessibile" come pranzi senza carne o usando Omni come mixer.

Ogni piccolo aiuta a portare alcuni dei benefici per la salute e l'ambiente della potenza vegetale ai tempi dei pasti. Mescolare omni con carne/pesce aiuterà ad aggiungere varietà alla dieta del tuo cane, aggiungendo ingredienti sani con un'impronta di carbonio relativamente bassa.

Il cibo a base vegetale può fornire gli acidi grassi essenziali di cui i cani hanno bisogno?

Tutti i grassi e gli oli essenziali di cui i cani hanno bisogno, tra cui gli omegas 3 e 6 si trovano in una varietà di cibi a base di carne e vegetale (31, 28).

La ricetta di Omni è ricca di fonti a base vegetale di questi nutrienti in modo che il tuo cane otterrà tutti gli elementi essenziali di cui hanno bisogno.

Sento molto sull'alimentazione di carne cruda, non è meglio?

Nutrire carne cruda ai cani è diventata una tendenza molto popolare negli ultimi anni, ma la maggior parte dei veterinari avvertirà da questa pratica. Questo perché il processo di cottura è fondamentale per aiutare a uccidere batteri pericolosi come E coli, Salmonella e Campylobacter (9) che hanno reso necessaria diversi richiami di cibo dal mercato e causato gravi malattie e persino morte sia nei cani che nei loro proprietari (40, 41 , E 42).

Ci sono anche diversi vermi e parassiti che vengono uccisi solo quando la carne cruda viene cotta. I cani sono cani, non lupi e grazie alla loro addomesticamento per migliaia di anni, per fortuna non hanno bisogno di cacciare per ottenere la loro grub né hanno bisogno di mangiare carne cruda, non vale solo il rischio.

Riferimenti

1. Buff P.R., Carter R.A., Bauer J.E., Kersey J.N. (2014) Alimenti naturali per animali domestici: una revisione delle diete naturali e il loro impatto sulla fisiologia canina e felina. J. Anim. Sci .; 92: 3781–3791. doi: 10.2527/jas.2014-7789


2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-Toh K. (2013) La firma genomica del dogesticazione per cani rivela Adattamento a una dieta ricca di amido. Natura; 495: 360–364. doi: 10.1038/natura11837


3. The European Pet Food Industry (FEDIAF) Nutrition [consultato il 3 giugno 2021] Disponibile online: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/


4. Gentle World Good Nutrition for Healthy Vegan Dogs [consultato il 3 giugno 2021] Disponibile online: http://www.webcitation.org/6ineizmnq


5. Peden J. (1999) Cati vegetariani e cani. 3a ed. Portanti di una nuova era; Troy, MT, USA


6. SEMP P.-G. (2014) tesi di master. Università veterinaria di Vienna; Vienna, Austria: nutrizione vegana di cani e gatti


7. Brown W.Y., Vanselow B.A., Redman A.J., Pluske J.R. (2009) Una dieta sperimentale senza carne ha mantenuto le caratteristiche ematologiche nei cani da slitta a scatto di sprint. Br. J. Nutr .; 102: 1318–1323. doi: 10.1017/s0007114509389254


8. Persone per il trattamento etico degli animali (PETA) Dog Health Survey. [Accesso il 3 giugno 2021]


9. Marks S.L., Rankin S.C., Byrne B.A., Weese J.S. (2011) Batteri enteopatogeni in cani e gatti: diagnosi, epidemologia, trattamento e controllo. J. Vet. Stagista. Med.; 25: 1195–1208. doi:


10. Carrión P.A., Thompson L.J., Motarjemi Y., Lelieveld H., (2014) Gestione della sicurezza alimentare: una guida pratica per l'industria alimentare. Academic Press; Londra, Regno Unito:. pp. 379–395


11. Knight, A. e Leitsberger, M. (2016) Diete vegetariane contro a base di carne per animali da compagnia. Animali 6, 57.


12. Boyer C.I., Jr., Andrews E.J., Delahunta A., Bache C.A., Gutenman W.H., Lisk D.J. (1978) Accumulo di mercurio e selenio nei tessuti di gattini alimentati con cibo per gatti commerciali. Cornell Vet .; 68: 365–374.


13. Anonimo. Il cibo per cani del tuo animale domestico potrebbe essere pericoloso. [Accesso l'8 dicembre 2014] Disponibile online: http://www.wavy.com/global/story.asp?s=1018127&nav=23iict4s.


14. Porecca K. (1995) Lettera personale a James Peden Re: Intervista dell'Università della California (Davis), della North Carolina State University e dei ricercatori dell'Università di Guelph che studiano la connessione tra cardiomiopatia e dieta dilatata


15. Perry T. Cosa c'è veramente per cena? [Accesso il 7 luglio 2016] Disponibile online: http://www.webcitation.org/6ipel5yvr.


16. https://www.bordercolliefanclub.com/bramble-the-vegan-dog-lives-to-189 anni/


17. https://aminoapps.com/c/vegan/page/blog/vegan-dog-lives-to-27 annis-of-age/n4ai_muare5qnoyvn1dn85ap0gvjz3j


18. https://v-dog.com/blogs/v-dog-blog/vegan-diets-for-dogs-what-about-longevity


19. https://www.fediaf.org/39-prepated-pet-foods/80-understanding-labels.html


20. https://vetnutrition.tufts.edu/2016/07/vegan-dogs-a-healthy-lifestyle-or-growing-against-nature/

21. https://www.petmd.com/dog/nutrition/7-interesting-facts-about-your-dogs-digestive system

22. http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/Pathphys/digestion/pregastric/dogpage.html

23. Félix AP, Zanatta CP, Brito CB, et al. (2013) Digeribilità e energia metabolizzabile di soia grezzi fabbricati con diversi trattamenti di lavorazione e alimentati a cani e cuccioli adulti. J Anim Sci; 91: 2794–2801.


24. Carciofi A, De-Oliviera L, Valério A, et al. (2009) Confronto di semi di soia micronizzati con fonti proteiche comuni nelle diete a secco per cani e gatti. Anim Feed Sci Technol; 151: 251–260.

25. Yamka R, Kitts S, Harmon D. (2005) Valutazione di fagioli a basso contenuto di soia a basso contenuto di oligosaccaride e a basso contenuto di oligosaccaride in cibi canini. Anim Feed Sci Technol; 120: 79–91.

26. Hill D. (2004) Proteine ​​alternative nella nutrizione animale compagna, nei procedimenti. Pet Food Assoc Canada Fall Conf; 1–12

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Boland R, Skliar M, Curino A, et al. (2003) composti di vitamina D nelle piante. Plant Sci; 164: 357–369.

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30. Knight, A. e Leitsberger, M. (2016). Diete vegetariane contro a base di carne per animali da compagnia. Animali 6, 57.

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