Are Dogs Carnivores? A Vet’s Perspective

Did you know that a paper published in the reputable journal ‘Nature’ found that dogs adapted to omnivorous diets alongside humans? (1)

Dogs were domesticated by humans over 10,000 years ago and as such adapted to eat what humans were eating. The study identified 36 genes that changed during the domestication of dogs from wolves, 10 of which play key roles in starch digestion and fat metabolism. This allowed dogs to thrive on starch rich diets alongside humans, where wolves could not. The study, and ones like it, are a large part of why dogs are now classified as omnivores, meaning they can access all the nutrients they need from a variety of sources, including plants. 


Do dogs produce amylase?

-Do dogs produce salivary amylase?

A 2017 study showed that alpha-amylase can be reliably measured in the saliva of dogs (2).

- Do dogs produce pancreatic amylase?

Pancreatic amylase has indeed been shown to be part of nutrient digestion in the dog since the 1960s (12).


Do dogs have glucokinase?

The enzyme glucokinase is responsible for the first step of glycolysis (a way of getting energy from glucose). Dogs have high glucokinase activity, similar to omnivores rather than carnivores (3).


Do dogs have Type D taste buds?

Dogs do indeed have Type D taste buds, which are not found in cats and other carnivores, and these respond to ‘‘fruity-sweet’’ compounds (4).


Can dogs just be fed meat?

Meat alone is not nutritionally complete for a dog and diets rich in meat alone can be deficient in nutrients like calcium and vitamin D. Dogs fed on meat only diets can develop issues such as nutritional secondary hyperparathyroidism which can cause severe bone and mobility problems (13).


Can dogs digest plant proteins?

Dogs have also shown an excellent ability to digest plant proteins across many different studies (5 – 11) and studies have shown no difference in protein absorption as meat proteins are replaced with plant proteins in the dog (5).


What are carnivores and facultative carnivores?

Carnivores are different to omnivores in that almost all of their diet consists of meat and they often require meat to get complete nutrition as they need certain ‘preformed’ nutrients from meat that they cannot create themselves (making them an obligate carnivore) – this is the case for the cat. The term facultative carnivore is not well defined and has different descriptions depending on the source you read. The term is most often used on pro-carnivore sites to suggest that while omnivorous animals can utilise plant-based nutrients they believe they would be better eating a carnivorous diet. 


Dog food

Contrary to what you may think, for a meat-based dog food product to be labelled as chicken or beef in the UK it only has to contain 4% meat. This means that lots of dog foods out there have been mostly vegetarian for decades. Instead of doing the same and bulking up the food with fillers like corn and white rice and various chemicals, at Omni we replaced processed meat and unwanted left overs with premium plant-powered ingredients that dogs love. 



References 


(1) Axelsson E., Ratnakumar A., Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., Lindblad-Toh K. (2013) The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature; 495:360–364. doi: 10.1038/nature11837


(2) Contreras-Aguilar MD, Tecles F, Martínez-Subiela S, Escribano D, Bernal LJ, Cerón JJ. Detection and measurement of alpha-amylase in canine saliva and changes after an experimentally induced sympathetic activation. BMC Vet Res. 2017 Aug 22;13(1):266. doi: 10.1186/s12917-017-1191-4. PMID: 28830550; PMCID: PMC5568211.


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(5) Christina Golder, James L Weemhoff, Dennis E Jewell (2020) Cats Have Increased Protein Digestibility as Compared to Dogs and Improve Their Ability to Absorb Protein as Dietary Protein Intake Shifts from Animal to Plant Sources 24;10(3):541. doi: 10.3390/ani10030541.


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(10) Carciofi, A.C., Takakura, F.S., De-Oliveira, L.D., Teshima, E., Jeremias, J.T., Brunetto, M.A. and Prada, .F. (2008), Effects of six carbohydrate sources on dog diet digestibility and post-prandial glucose and insulin response. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 92: 326-336. https://doi.org/10.1111/j.1439-0396.2007.00794.x


(11) Julia Guazzelli Pezzali, Charles Gregory Aldrich, Effect of ancient grains and grain-free carbohydrate sources on extrusion parameters and nutrient utilization by dogs, Journal of Animal Science, Volume 97, Issue 9, September 2019, Pages 3758–3767, https://doi.org/10.1093/jas/skz237


(12) Behrman HR, Kare MR. Adaptation of canine pancreatic enzymes to diet composition. J Physiol. 1969 Dec;205(3):667-76. doi: 10.1113/jphysiol.1969.sp008989. PMID: 5361294; PMCID: PMC1348575.


(13) Lennart Krook, Joseph P. Whalen, Nutritional secondary hyperparathyroidism in the animal kingdom: report of two cases, Clinical Imaging, Volume 34, Issue 6, 2010, Pages 458-461, ISSN 0899-7071, https://doi.org/10.1016/j.clinimag.2010.08.010.

FAQ

Ma i cani non sono carnivori?

I cani sono in effetti onnivori nutrizionali, come dimostrato da uno studio scientifico robusto pubblicato sulla ripensabile rivista Nature (1,2) in cui è stato dimostrato che hanno 30 copie del gene AMY2B responsabile degli alimenti a base vegetale.

Hanno anche evoluto intestini relativamente lunghi (21) (quasi quanto gli esseri umani) e superfici relativamente piatte sui loro molari (31, 22) che usano per digerire e masticare una gamma di alimenti.

L'idea sbagliata comune secondo cui i cani sono carnivori probabilmente derivano dal fatto che sono classificati nell'ordine carnivora, ma lo sono anche molte altre specie come orsi, puzzole, corpoli che sono onnivori e persino il panda gigante che prospera con una dieta a base vegetale ( 20).

La proteina vegetale è digeribile ai cani?

Assolutamente sì, gli studi che hanno esaminato la quantità di proteine ​​che possono assorbire da cibi a base di piante e a base di funghi come la soia e il lievito hanno dimostrato oltre il 75% di digeribilità che è alla pari con cibi a base di carne (23, 24, 34, 35 e 25).

Entrambe queste fonti proteiche contengono anche tutti e 10 gli aminoacidi essenziali (36, 37) che i cani devono prosperare.

Non c'è troppa fibra negli alimenti a base vegetale?

La quantità media di fibre in una dieta commerciale per alimenti per cani è compresa tra il 2-4%. La ricetta a potenza vegetale di Omni ha un contenuto di fibre del 3% che è alla pari con diete a base di carne.

Nel nostro sondaggio con oltre 200 proprietari di cani, il 100% ha riferito che la coerenza delle feci del loro cane era "normale" o "perfetta" e non c'erano segnalazioni di sconvolgimenti digestivi (dati in archivio).

Posso mescolare Omni con altre diete a base di carne?

Siamo orgogliosi che le nostre ricette siano nutrizionalmente complete e quindi includono tutto ciò che il tuo cane ha bisogno per prosperare. Ciò significa che Omni può essere alimentato come unica razione. Supportiamo anche pienamente un "approccio flessibile" come pranzi senza carne o usando Omni come mixer.

Ogni piccolo aiuta a portare alcuni dei benefici per la salute e l'ambiente della potenza vegetale ai tempi dei pasti. Mescolare omni con carne/pesce aiuterà ad aggiungere varietà alla dieta del tuo cane, aggiungendo ingredienti sani con un'impronta di carbonio relativamente bassa.

Il cibo a base vegetale può fornire gli acidi grassi essenziali di cui i cani hanno bisogno?

Tutti i grassi e gli oli essenziali di cui i cani hanno bisogno, tra cui gli omegas 3 e 6 si trovano in una varietà di cibi a base di carne e vegetale (31, 28).

La ricetta di Omni è ricca di fonti a base vegetale di questi nutrienti in modo che il tuo cane otterrà tutti gli elementi essenziali di cui hanno bisogno.

Sento molto sull'alimentazione di carne cruda, non è meglio?

Nutrire carne cruda ai cani è diventata una tendenza molto popolare negli ultimi anni, ma la maggior parte dei veterinari avvertirà da questa pratica. Questo perché il processo di cottura è fondamentale per aiutare a uccidere batteri pericolosi come E coli, Salmonella e Campylobacter (9) che hanno reso necessaria diversi richiami di cibo dal mercato e causato gravi malattie e persino morte sia nei cani che nei loro proprietari (40, 41 , E 42).

Ci sono anche diversi vermi e parassiti che vengono uccisi solo quando la carne cruda viene cotta. I cani sono cani, non lupi e grazie alla loro addomesticamento per migliaia di anni, per fortuna non hanno bisogno di cacciare per ottenere la loro grub né hanno bisogno di mangiare carne cruda, non vale solo il rischio.

Riferimenti

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2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-Toh K. (2013) La firma genomica del dogesticazione per cani rivela Adattamento a una dieta ricca di amido. Natura; 495: 360–364. doi: 10.1038/natura11837


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