Why Does My Dog Lick My Feet?

Sarah from Liverpool recently asked us, “Why does my dog Frodo keep licking my feet? It’s become a daily habit, and I’m starting to wonder if there’s more to it than just affection.”

Frodo, a 4-year-old Beagle, had been displaying this curious behaviour for a while, and although Sarah found it endearing at first, it was happening more frequently. She wanted to understand the reasons behind Frodo’s constant licking and whether it was something she needed to be concerned about.

Our Chief Veterinarian, Dr. Guy MRCVS, Answers

While it might seem odd or even ticklish, foot-licking is a common behaviour in dogs, and there can be several reasons why they do it. In this article, our Chief Veterinarian and Omni Co-Founder, Dr. Guy MRCVS, sheds light on why dogs tend to lick their owners' feet and when it might signal something more serious.

Reasons Why Your Dog Is Licking Your Feet

There are many reasons why dogs lick their owners’ feet, and while it’s usually harmless, it’s worth understanding the motivations behind this behaviour.

1. Your Dog Likes the Taste of Salt

Dogs have an incredible sense of smell and taste. The sweat on your feet contains salt, and many dogs are drawn to it. After a walk or a workout, your feet can be particularly appealing to your dog due to the salty residue from sweat.

Key signs your dog is licking for the taste:

  • It often happens after you’ve been active or sweating.
  • Your dog seems particularly focused on areas of the foot where sweat accumulates, like between the toes.

In this case, the licking is usually harmless, but if it becomes excessive, you can try gently redirecting your dog to another activity.

2. Your Dog Wants Attention

Another reason dogs lick feet is to get their owner’s attention. Dogs quickly learn that licking is an effective way to communicate, and if licking your feet has previously led to cuddles or playtime, they might be using it as a way to say, “Hey, pay attention to me!”

Key signs your dog is licking for attention:

  • The licking often happens when you’re preoccupied or not focused on your dog.
  • Your dog stops licking as soon as you engage with them.

If you notice this pattern, it’s important to ensure your dog is getting enough mental and physical stimulation throughout the day to reduce attention-seeking behaviours.

3. Licking as a Bonding or Communication Tool

Licking is a natural behaviour for dogs, and it’s often a way of showing affection. In the wild, dogs and their ancestors use licking as a bonding ritual, and your dog might be doing the same with you. This is their way of telling you that they trust and love you.

Key signs your dog is licking to bond with you:

  • Your dog licks other parts of your body, not just your feet.
  • The licking is gentle and usually accompanied by other calming behaviours, like snuggling.

This behaviour is typically harmless and is just your dog’s way of showing affection.

4. Your Feet Have Fascinating Smells

Dogs are known for their incredible sense of smell, which is thousands of times stronger than a human’s. Your feet pick up various scents from the environment as you go about your day, and to your dog, these scents can be incredibly interesting. Dogs may lick your feet to explore and investigate these smells further.

Key signs your dog is licking out of curiosity:

  • Your dog sniffs your feet before licking, sometimes intensely.
  • The licking happens after you’ve been outdoors, especially if you’ve walked through different environments.

When to Be Concerned

In most cases, foot licking is harmless, but there are times when it could indicate an underlying issue.

  • Excessive licking: If your dog is licking your feet to the point where it seems obsessive or they’re not easily distracted from it, it might be a sign of anxiety or boredom. It’s a good idea to speak to your vet about strategies for addressing compulsive behaviours.
  • Changes in behaviour: If your dog suddenly starts licking your feet out of the blue, especially if it’s accompanied by other changes like lethargy or a loss of appetite, it could indicate a medical issue. Seek veterinary advice to rule out any underlying health concerns.

How to Address Excessive Foot Licking

If your dog’s foot licking is becoming a problem, here are some ways to manage the behaviour:

1. Redirect Their Attention

Provide alternative activities to keep your dog occupied, like puzzle toys, treat-dispensing toys, or engaging in more regular playtime. Mental stimulation can reduce boredom and prevent your dog from developing compulsive behaviours.

2. Ensure Proper Exercise and Stimulation

Make sure your dog is getting enough physical exercise and mental enrichment. Long walks, play sessions, and training exercises can all help to reduce attention-seeking behaviours like foot licking.

3. Avoid Reinforcing the Behaviour

Try not to give your dog attention (positive or negative) when they lick your feet. Even scolding can sometimes be perceived as a reward because it still means they’ve got your attention. Instead, ignore the behaviour and redirect your dog to another activity as above. 


Speak with a Vet If…

  • Your dog’s foot licking becomes obsessive or excessive.
  • The licking is accompanied by other unusual behaviours or symptoms like lethargy or loss of appetite.
  • There are any sudden changes in your dog’s behaviour.

If you notice any of these signs, don’t hesitate to book a free consultation with our vet team at Omni to get tailored advice for your dog’s needs.


Thoughts from Dr Guy MRCVS


As dog lovers and guardians, it’s natural to worry about our furry friends, especially when they display abnormal symptoms that can’t be easily explained. That’s why, when I founded Omni, I knew that I wanted to keep vet consultation free and accessible at the heart of the business. 


If you’re understandably worried about your dog, but you don’t think you need to take them to the vets urgently, I highly recommend getting some friendly, professional advice from one of our team. 


Book your appointment here


Explore some of the frequently asked questions in our Ask a Vet series 


Got a question for the Ask a Vet team?


Submit your question via email to woof@omni.pet. We’ll get back to you as soon as we can, and, if suitable, post the response here to help others, too! 


Disclaimer: Whilst the advice given here is based on medical experience from our experts, and scenarios we do encounter during our career - we do not give tailored or specific advice for individual pets - please seek assistance from your in person vet as a first point of call with any issues your pet is having which are a cause for concern as soon as possible.

FAQ's

Maar zijn honden geen carnivoren?

Nee, honden zijn eigenlijk voeding omnivoren, zoals aangetoond in een robuuste wetenschappelijke studie gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Nature (1,2). Hierin werd aangetoond dat ze 30 kopieën hebben van het AMY2B-gen dat verantwoordelijk is voor de spijsvertering van plantaardig voedsel. Ze hebben ook relatief lange darmen (21), bijna net zo lang als die van mensen, en relatief platte kiezen oppervlakken (22, 31), die ze gebruiken voor het verteren en kauwen van een breed scala aan voedingsmiddelen. Honden vertonen ook andere kenmerken van omnivoren, zoals het produceren van speeksel met amylase (61), hoge niveaus van glucokinase (62) en het hebben van type D-smaakpapillen (63). De veelvoorkomende misvatting dat honden carnivoren zijn, komt waarschijnlijk voort uit het feit dat ze zijn ingedeeld in de orde Carnivora, maar dat geldt ook voor tal van andere diersoorten zoals beren, stinkdieren, wasberen, die omnivoren zijn, en zelfs de reuzenpanda gedijt op een plantaardig dieet (20).

Kunnen honden plantaardige eiwitten verteren?

Absoluut ja, studies die hebben gekeken naar hoeveel eiwitten honden kunnen opnemen uit plantaardige en schimmel gebaseerde voedingsmiddelen zoals soja en gist, hebben aangetoond dat er meer dan 75% verteerbaarheid is, wat gelijk is aan vlees gebaseerde voedingsmiddelen (23, 24, 25, 34, 35, 64-69). Beide eiwitbronnen bevatten ook alle 10 essentiële aminozuren (36, 37) die honden nodig hebben om te gedijen.

Zit er niet te veel vezels in plantaardig voedsel?

Het gemiddelde vezelgehalte in een commercieel hondenvoer ligt tussen de 2-4%. Het plantaardige recept van Omni heeft een vezelgehalte van 3%, wat overeenkomt met vlees gebaseerde diëten. In onze smaaktest proeven met meer dan 200 hondenbezitters rapporteerde 100% van de deelnemers dat de consistentie van de ontlasting van hun hond 'normaal' of 'perfect' was, en er waren geen meldingen van spijsverteringsproblemen*. Bovendien toonde recent peer-reviewed onderzoek dat is gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift aan dat van de 100 honden die tot een jaar lang het Omni-dieet aten, 90% van de honden met waterige ontlasting verbetering zag nadat ze waren overgestapt van een vlees gebaseerd dieet naar Omni, en 86% van de honden met zachte ontlasting werd na de overstap naar Omni meer stevig/normaal (59).

Kan ik Omni mengen met andere vlees gebaseerde diëten?

We zijn er trots op dat onze recepten voedingskundig compleet zijn en alles bevatten wat uw hond nodig heeft om te gedijen. Dit betekent dat Omni als enige voeding kan worden gegeven. Voor degenen die nog niet helemaal klaar zijn om volledig plantaardig te gaan, ondersteunen we ook volledig een 'flexitarische aanpak', zoals vleesvrije lunches of het gebruik van Omni als aanvullende voeding. Elk beetje helpt om enkele van de gezondheids- en milieubaten van plantaardige voeding naar de maaltijden te brengen.

Kan plantaardig voedsel de essentiële vetzuren leveren die honden nodig hebben?

Alle essentiële vetten en oliën die honden nodig hebben, inclusief omega 3 en 6, zijn te vinden in een verscheidenheid van zowel vlees- als plantaardige voedingsmiddelen (28, 31). Het recept van Omni is rijk aan plantaardige bronnen van deze voedingsstoffen en voorziet in de noodzakelijke essentiële vetzuren die nodig zijn om te gedijen.

Ik hoor veel over het voeden van rauw vlees, is dat niet beter?

Het voeren van rauw vlees aan honden is de afgelopen jaren een zeer populaire trend geworden, maar de meeste dierenartsen zullen waarschuwen tegen deze praktijk. Dit komt doordat het kookproces essentieel is om gevaarlijke bacteriën zoals E. coli, Salmonella en Campylobacter (9) en verschillende parasieten te doden die hebben geleid tot meerdere voedsel recalls op de markt en ernstige ziekten en zelfs sterfgevallen hebben veroorzaakt bij zowel honden als hun eigenaren (40, 41 en 42). Een gepubliceerd wetenschappelijk artikel analyseerde willekeurig verschillende merken rauw hondenvoer in het VK, de resultaten toonden verontrustend hoge percentages besmetting met salmonella en andere pathogenen die normaal gesproken worden verwijderd door koken (71). Hoewel rauwe vlees diëten honden hoge hoeveelheden eiwitten kunnen bieden, zijn ze meestal rijk aan dierlijke vetten die hun vacht glanzend maken, maar andere voedingstekorten kunnen die tijd nodig hebben om zich te manifesteren. Vlees op zich is een slechte bron van bepaalde essentiële voedingsstoffen die honden nodig hebben om te gedijen, zoals calcium en vitamine D, en er is geen bewijs dat het voeren van rauw vlees versus gekookt vlees voordelen heeft. De meeste officiële regelgevende instanties raden af ​​om rauw voedsel te voeren vanwege zorgen over door voedsel overgedragen ziekten - dit geldt voor onder andere de PDSA, Public Health England, de BVA, het British Medical Journal en andere instanties. Vanuit een evolutionair perspectief heeft het koken van voedsel de incidentie van door voedsel overgedragen ziekten bij mensen drastisch verminderd en dezelfde principes zijn van toepassing op honden. Sommige studies tonen zelfs aan dat de verteerbaarheid van bepaalde ingrediënten verbetert wanneer ingrediënten worden gekookt in plaats van rauw aan honden te voeren.

Referenties

1. Buff P.R., Carter R.A., Bauer J.E., Kersey J.N. (2014) Natuurlijk voedsel voor huisdieren: een overzicht van natuurlijke diëten en hun impact op honden- en katachtige fysiologie. J. Anim. Sci .; 92: 3781–3791. doi: 10.2527/jas.2014-7789


2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-toh K. (2013) De genomische handtekening van hondendomesticatie onthult Aanpassing aan een zetmeelrijk dieet. Natuur; 495: 360–364. doi: 10.1038/Nature11837


3. De European Pet Food Industry (Fediaf) Nutrition [Toegang tot 3 juni 2021] Online beschikbaar: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/


4. Gentle World Good Nutrition for Healthy Vegan Dogs [Toegang op 3 juni 2021] Online beschikbaar: http://www.webcitation.org/6ineizmnq


5. Peden J. (1999) Vegetarische katten en honden. 3e ed. Harbingers van een nieuw tijdperk; Troy, MT, VS


6. SEMP P.-G. (2014) Masterscriptie. Veterinaire Universiteit van Wenen; Wenen, Oostenrijk: veganistische voeding van honden en katten


7. Brown W.Y., Vanselow B.A., Redman A.J., Pluske J.R. (2009) Een experimenteel vleesvrij dieet handhaafde hematologische kenmerken in Sprint-racing sledehonden. Br. J. Nutr .; 102: 1318–1323. doi: 10.1017/s0007114509389254


8. Mensen voor de ethische behandeling van dieren (PETA) hondengezondheidsonderzoek. [Toegang op 3 juni 2021]


9. Marks S.L., Rankin S.C., Byrne B.A., Weese J.S. (2011) Enteropathogene bacteriën bij honden en katten: diagnose, epidemologie, behandeling en controle. J. Dierenarts. Intern. Med .; 25: 1195-1208. doi:


10. Carrión P.A., Thompson L.J., Motarjemi Y., Lelieveld H., (2014) Management voor voedselveiligheid: een praktische gids voor de voedingsindustrie. Academische pers; London, Verenigd Koninkrijk:. pp. 379–395


11. Knight, A. en Leitsberger, M. (2016) Vegetarische versus op vlees gebaseerde diëten voor gezelschapsdieren. Dieren 6, 57.


12. Boyer C.I., Jr., Andrews E.J., Delahunta A., Bache C.A., Gutenman W.H., Lisk D.J. (1978) Accumulatie van kwik en selenium in weefsels van kittens die commercieel kattenvoer hebben gevoed. Cornell Vet .; 68: 365–374.


13. Anoniem. Het hondenvoer van uw huisdier kan gevaarlijk zijn. [Geraadpleegd op 8 december 2014] Online beschikbaar: http://www.wavy.com/global/story.asp?s=1018127&nav=23iict4s.


14. Porecca K. (1995) Persoonlijke brief aan James Peden RE: Interview van University of California (Davis), North Carolina State University en University of Guelph -onderzoekers die het verband onderzoeken tussen verwijde cardiomyopathie en dieet


15. Perry T. Wat is er echt voor het avondeten? [Geraadpleegd op 7 juli 2016] Online beschikbaar: http://www.webcitation.org/6ipel5YVR.


16. https://www.bordercolliefanclub.com/bramble-the-vegan-dog-loven-to-189-jars/


17. https://aminoapps.com/c/vegan/page/blog/vegan-dog-lives-to-27-jaar-of-age/n4ai_muare5qnoyvn1dn85ap0gvjz3j


18. https://v-dog.com/blogs/v-dog-blog/vegan-diets-for-dogs-what-about-longevity


19. https://www.fediaf.org/39-prepared-pet-foods/80-unje-labels.html


20. https://vetnutrition.tufts.edu/2016/07/vegan-dogs-a-healthy-lifestyle-or-against-nature/

21. https://www.petmd.com/dog/nutrition/7-interesting-facts-about-your-dogs-digestive-systeem

22. http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/digestion/pregastric/dogpage.html

23. Félix AP, Zanatta CP, Brito CB, et al. (2013) verteerbaarheid en metaboliseerbare energie van ruwe sojabonen vervaardigd met verschillende verwerkingsbehandelingen en gevoed aan volwassen honden en puppy's. J Anim Sci; 91: 2794–2801.


24. Carciofi A, De-Oliviera L, Valério A, et al. (2009) Vergelijking van gemicroniseerde hele sojabonen met gemeenschappelijke eiwitbronnen in droge honden- en kattendiëten. Anim Feed Sci Technol; 151: 251–260.

25. Yamka R, Kitts S, Harmon D. (2005) Evaluatie van laag-oligosaccharide en laag-oligosaccharide low-phytate hele sojabonen in hondenvoedsel. Anim Feed Sci Technol; 120: 79–91.

26. Hill D. (2004) Alternatieve eiwitten in bijbehorende voeding van dieren, in procedure. Pet Food Assoc Canada Fall Conf; 1–12

28. HaVewinkel HA, Tryfonidou MA. (2002) Vitamine D3 -metabolisme bij honden. Mol Cell Endocrinol; 197: 23–33.
Boland R, Skliar M, Curino A, et al. (2003) Vitamine D -verbindingen in planten. Plant Sci; 164: 357–369.

29. Jäpelt RB, Jakobsen J. (2013) Vitamine D in planten: een overzicht van voorkomen, analyse en biosynthese. Front Plant Sci; 4: 136

30. Knight, A. en Leitsberger, M. (2016). Vegetarische versus diëten op basis van vlees voor gezelschapsdieren. Dieren 6, 57.

31. Dodd SAS, Adolphe JL, Verbrugghe A. (2018) Plantengebaseerde diëten voor honden. J Am Vet Med Assoc. 1 december; 253 (11): 1425-1432. doi: 10.2460/javma.253.11.1425. PMID: 30451617.

32. https://www.petmd.com/dog/wellness/evr_dg_how_long_do_dogs_live [bezocht op 2 juni 2021]

33. https://www.utep.edu/leb/pleistnm/stuff/stuff2.htm [bezocht op 2 juni 2021]

34. M S Martins, N K Sakomura, D F Souza, F O R Filho, M O S Gomes, R S VasConcellos, A C Carciofi (2014) Brewer's Gist- en SugarCaan -gist als eiwitbronnen voor honden, J Anim Stryiol Anim Nutr (Berl) 2014; 98 (5 (5 ): 948-57. doi: 10.1111/jpn.12145.

35. Christina Golder, James L Weemhoff, Dennis e Jewell (2020) katten hebben een verhoogde verteerbaarheid van eiwitten in vergelijking met honden en hun vermogen om eiwitten te absorberen als inlaat in de voeding van eiwitinlaatverschuivingen van dier tot plantbronnen 24; 10 (3): 541. doi: 10.3390/ANI10030541.

36. Henkel J. (2000) Soja. Gezondheidsclaims voor soja -eiwit, vragen over andere componenten. FDA -consumenten; 34 (3): 13-15,18–20.

37. Yalçin, Sakine & Erol, H & Özsoy, Bülent & Onbaşılar, I. (2008) Effecten van het gebruik van gedroogde brouwgist in de voeding op de prestaties, ei -eigenschappen en bloedparameters in kwartels. Dier: een internationale tijdschrift van Animal Bioscience. 2. 1780-5. 10.1017/S1751731108003170.

38. Rosser EJ (1993) Diagnose van voedselallergie bij honden. Journal of the American Veterinary Medical Association; 203 (2): 259-262.

39. Mueller RS, Olivry T, Prélaud P. (2016) Critisch beoordeeld onderwerp over nadelige voedselreacties van gezelschapsdieren: gemeenschappelijke bronnen voor voedselallergeen bij honden en katten. BMC Vet Res.12: 9. Gepubliceerd 2016 12 januari. DOI: 10.1186/S12917-016-0633-8

40. https://www.kentlive.news/whats-on/shopping/salmonella-fears-spark-urgent-recall-4328262

41. https://www.food.gov.uk/news-alerts/alert/fsa-prin-31-2020

42. L. Martinez-Anton, M. Marenda, S.M. Firestone, R.N. Bushell, G. Child, A.I. Hamilton, S.N. Long, M.A.R. Le Chevoir (2018) Onderzoek naar de rol van campylobacter -infectie bij vermoedelijke acute polyradiculoneuritis bij hond


433

444

450

46. ​​D.F. Merlo, L. Rossi, C. Pellegrino, M. Ceppi, U. Cardellino, C. Capurro, A. Ratto, P.L. Sambucco, V. Sestito, G. Tanara, V. Bocchini (2008) Kankerincidentie bij honden voor huisdieren: bevindingen van het diertumorregister van Genua, Italië
https://doi.org/10.1111/j.1939-1676.2008.0133.x, Journal of Veterinary Internal Medicine

47. https://www.pfma.org.uk/_assets/docs/white%20Papers/pfma-obesity-report-2019.pdf

48. https://www.pfma.org.uk/grain-free-factsheet

49. https://fediaf.org/images/fediaf_nutritional_guidelines_2020_20200917.pdf

50. https://www.ksvdl.org/resources/documents/dcm-forum/confidential-abstract-for-release-october-14-2020-final.pdf

51. https://www.ksvdl.org/resources/documents/dcm-forum/dcm-forum-solomonopening-remarks.pdf

522

53. Okin GS (2017) Milieueffecten van voedselconsumptie door honden en katten. PLOS ONE 12 (8): E0181301. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0181301

Zie meer vragen