As pet guardians, we want the best for our companions, from the most comfortable beds to the healthiest diets. In recent years, home-cooked meals and raw meat diets have gained popularity, seeking to provide high-quality nutrition. However, these dietary trends come with significant risks that can inadvertently compromise the health and well-being of our pets. Based on insights from the paper "Nutritional Risks and Consequences of Meat-Only Diets for Dogs and Cats," (1) let's explore the potential dangers associated with these diets and explore safer alternatives.

Home-Cooked and All-Meat Diets: The Risks of Nutritional Inadequacy 

  1. Nutritional Deficiencies: One of the main concerns with home-prepared diets or following online recipes is the difficulty of achieving a balanced nutritional profile. Dogs and cats require vitamins, minerals, proteins, fats, and carbohydrates in very specific amounts and combinations, and without professional guidance, it’s easy to miss or under/overdose them. For example, a lack of calcium and phosphorus can cause skeletal issues, while insufficient vitamin A can impair vision and immune function.
  2. Imbalance of Nutrients: Even when high-quality ingredients are used, it is difficult to get the proportions right. For instance, an overabundance of certain nutrients, like vitamin D, can be toxic, while too much or too little protein can lead to kidney and liver problems. Achieving the right balance is crucial and often difficult without expert formulation and over time can inadvertently lead to health issues. 

Raw Meat Diets: A Path to Potential Health Hazards

  1. Bacterial Contamination: Raw meat diets are particularly risky due to the potential for bacterial contamination. Raw meat can harbour harmful pathogens like Salmonella, E. coli, Listeria and Campylobacter which pose health risks not only to our pets but also to humans handling the food and waste. Like in people, infections can cause severe gastrointestinal issues and illness, and more worryingly, a recent study sampling 166 raw commercial dog food brands, found 18 types of salmonella, showing high level of antibiotic resistance (2).
  2. Nutritional Imbalances: Similar to home-cooked diets, raw meat diets can also create nutritional imbalances. While trends claim these diets are more "natural," more often than not, they fail to provide a balanced mix of nutrients. Raw meat alone cannot offer the complete nutrition that your dog needs.
  3. Bone Risks: Feeding raw bones can be dangerous, cooked, raw or ground. Bones can splinter, causing choking hazards, internal blockages, or punctures in the digestive tract. Even ground bone can lead to an improper calcium to phosphorus ratio, affecting bone health and growth.

The Consequences of Nutritional Imbalance

You need to supply the right nutrients- but what actually are the risks of malnutrition? 

  • Poor Growth and Development: Particularly important in puppies and kittens, during their vital growth stage. When fed unbalanced diets, we risk stunting growth and creating developmental problems including painful and weak bones (3). 
  • Weakened Immune System: Nutrient deficiencies can impair the immune system, making pets more susceptible to infections and diseases.
  • Organ Dysfunction: Organs like the heart, liver, and kidneys rely on a balanced diet to function properly. Imbalances can lead to long-term organ damage.
  • Skeletal Problems: Incorrect calcium and phosphorus levels can cause bone diseases, such as rickets or osteomalacia, leading to pain and mobility issues, as well as anorexia and poor general conditions.

Safer Alternatives: Balanced Commercial Diets

For most guardians, the safest and most effective way to ensure their pets receive complete and balanced nutrition is through high-quality commercial pet foods. These products are formulated by veterinary nutritionists to meet the dietary requirements of pets at different life stages and for specific health conditions. Look for brands that meet AAFCO (Association of American Feed Control Officials) or FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) standards, which ensures the food is nutritionally adequate and regulated.

Consulting with your Vet 

If you are considering a home-cooked or raw diet for your pet, it's essential to consult with a veterinary nutritionist. They can help formulate a balanced diet tailored to your pet’s specific needs, ensuring all nutritional bases are covered. Regular veterinary check-ups are also crucial to monitor your pet’s health and adjust their diet as needed.

Conclusion

While home-cooked and raw meat diets may seem appealing for their perceived natural and wholesome qualities, they come with significant risks and heartbreak that can easily be avoided. Ensuring a balanced, nutritious diet is fundamental to the well-being of your pets. At Omni, we aim to provide a high-quality diet that is FEDIAF compliant and formulated with Veterinary Nutritionists, targeted to specific life stages to keep your companions healthy and happy, and keep you, as their guardians informed.



(1)Tazerji, S.S., Elahinia, A., Akhtardanesh, B. and Kabir, F. Nutritional risks and consequences of meat-only diets for dogs and cats (2024) German Journal of Veterinary Research, 4(1). doi: 10.51585/gjvr.2024.1.0076.


(2)Weese, J.S., Rousseau, J. and Arroyo, L. (2005) 'Bacteriological evaluation of commercial canine and feline raw diets', The Canadian Veterinary Journal = La Revue Veterinaire Canadienne, 46(6), pp. 513–516.


(3)Kawaguchi, K., Braga III, I.S., Takahashi, A., Ochiai, K. and Itakura, C. (1993) 'Nutritional secondary hyperparathyroidism occurring in a strain of German shepherd puppies', The Japanese Journal of Veterinary Research, 41, pp. 89–96. Available at: https://doi.org/10.14943/jjvr.41.2-4.89.

FAQ

Ma i cani non sono carnivori?

I cani sono in effetti onnivori nutrizionali, come dimostrato da uno studio scientifico robusto pubblicato sulla ripensabile rivista Nature (1,2) in cui è stato dimostrato che hanno 30 copie del gene AMY2B responsabile degli alimenti a base vegetale.

Hanno anche evoluto intestini relativamente lunghi (21) (quasi quanto gli esseri umani) e superfici relativamente piatte sui loro molari (31, 22) che usano per digerire e masticare una gamma di alimenti.

L'idea sbagliata comune secondo cui i cani sono carnivori probabilmente derivano dal fatto che sono classificati nell'ordine carnivora, ma lo sono anche molte altre specie come orsi, puzzole, corpoli che sono onnivori e persino il panda gigante che prospera con una dieta a base vegetale ( 20).

La proteina vegetale è digeribile ai cani?

Assolutamente sì, gli studi che hanno esaminato la quantità di proteine ​​che possono assorbire da cibi a base di piante e a base di funghi come la soia e il lievito hanno dimostrato oltre il 75% di digeribilità che è alla pari con cibi a base di carne (23, 24, 34, 35 e 25).

Entrambe queste fonti proteiche contengono anche tutti e 10 gli aminoacidi essenziali (36, 37) che i cani devono prosperare.

Non c'è troppa fibra negli alimenti a base vegetale?

La quantità media di fibre in una dieta commerciale per alimenti per cani è compresa tra il 2-4%. La ricetta a potenza vegetale di Omni ha un contenuto di fibre del 3% che è alla pari con diete a base di carne.

Nel nostro sondaggio con oltre 200 proprietari di cani, il 100% ha riferito che la coerenza delle feci del loro cane era "normale" o "perfetta" e non c'erano segnalazioni di sconvolgimenti digestivi (dati in archivio).

Posso mescolare Omni con altre diete a base di carne?

Siamo orgogliosi che le nostre ricette siano nutrizionalmente complete e quindi includono tutto ciò che il tuo cane ha bisogno per prosperare. Ciò significa che Omni può essere alimentato come unica razione. Supportiamo anche pienamente un "approccio flessibile" come pranzi senza carne o usando Omni come mixer.

Ogni piccolo aiuta a portare alcuni dei benefici per la salute e l'ambiente della potenza vegetale ai tempi dei pasti. Mescolare omni con carne/pesce aiuterà ad aggiungere varietà alla dieta del tuo cane, aggiungendo ingredienti sani con un'impronta di carbonio relativamente bassa.

Il cibo a base vegetale può fornire gli acidi grassi essenziali di cui i cani hanno bisogno?

Tutti i grassi e gli oli essenziali di cui i cani hanno bisogno, tra cui gli omegas 3 e 6 si trovano in una varietà di cibi a base di carne e vegetale (31, 28).

La ricetta di Omni è ricca di fonti a base vegetale di questi nutrienti in modo che il tuo cane otterrà tutti gli elementi essenziali di cui hanno bisogno.

Sento molto sull'alimentazione di carne cruda, non è meglio?

Nutrire carne cruda ai cani è diventata una tendenza molto popolare negli ultimi anni, ma la maggior parte dei veterinari avvertirà da questa pratica. Questo perché il processo di cottura è fondamentale per aiutare a uccidere batteri pericolosi come E coli, Salmonella e Campylobacter (9) che hanno reso necessaria diversi richiami di cibo dal mercato e causato gravi malattie e persino morte sia nei cani che nei loro proprietari (40, 41 , E 42).

Ci sono anche diversi vermi e parassiti che vengono uccisi solo quando la carne cruda viene cotta. I cani sono cani, non lupi e grazie alla loro addomesticamento per migliaia di anni, per fortuna non hanno bisogno di cacciare per ottenere la loro grub né hanno bisogno di mangiare carne cruda, non vale solo il rischio.

Riferimenti

1. Buff P.R., Carter R.A., Bauer J.E., Kersey J.N. (2014) Alimenti naturali per animali domestici: una revisione delle diete naturali e il loro impatto sulla fisiologia canina e felina. J. Anim. Sci .; 92: 3781–3791. doi: 10.2527/jas.2014-7789


2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-Toh K. (2013) La firma genomica del dogesticazione per cani rivela Adattamento a una dieta ricca di amido. Natura; 495: 360–364. doi: 10.1038/natura11837


3. The European Pet Food Industry (FEDIAF) Nutrition [consultato il 3 giugno 2021] Disponibile online: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/


4. Gentle World Good Nutrition for Healthy Vegan Dogs [consultato il 3 giugno 2021] Disponibile online: http://www.webcitation.org/6ineizmnq


5. Peden J. (1999) Cati vegetariani e cani. 3a ed. Portanti di una nuova era; Troy, MT, USA


6. SEMP P.-G. (2014) tesi di master. Università veterinaria di Vienna; Vienna, Austria: nutrizione vegana di cani e gatti


7. Brown W.Y., Vanselow B.A., Redman A.J., Pluske J.R. (2009) Una dieta sperimentale senza carne ha mantenuto le caratteristiche ematologiche nei cani da slitta a scatto di sprint. Br. J. Nutr .; 102: 1318–1323. doi: 10.1017/s0007114509389254


8. Persone per il trattamento etico degli animali (PETA) Dog Health Survey. [Accesso il 3 giugno 2021]


9. Marks S.L., Rankin S.C., Byrne B.A., Weese J.S. (2011) Batteri enteopatogeni in cani e gatti: diagnosi, epidemologia, trattamento e controllo. J. Vet. Stagista. Med.; 25: 1195–1208. doi:


10. Carrión P.A., Thompson L.J., Motarjemi Y., Lelieveld H., (2014) Gestione della sicurezza alimentare: una guida pratica per l'industria alimentare. Academic Press; Londra, Regno Unito:. pp. 379–395


11. Knight, A. e Leitsberger, M. (2016) Diete vegetariane contro a base di carne per animali da compagnia. Animali 6, 57.


12. Boyer C.I., Jr., Andrews E.J., Delahunta A., Bache C.A., Gutenman W.H., Lisk D.J. (1978) Accumulo di mercurio e selenio nei tessuti di gattini alimentati con cibo per gatti commerciali. Cornell Vet .; 68: 365–374.


13. Anonimo. Il cibo per cani del tuo animale domestico potrebbe essere pericoloso. [Accesso l'8 dicembre 2014] Disponibile online: http://www.wavy.com/global/story.asp?s=1018127&nav=23iict4s.


14. Porecca K. (1995) Lettera personale a James Peden Re: Intervista dell'Università della California (Davis), della North Carolina State University e dei ricercatori dell'Università di Guelph che studiano la connessione tra cardiomiopatia e dieta dilatata


15. Perry T. Cosa c'è veramente per cena? [Accesso il 7 luglio 2016] Disponibile online: http://www.webcitation.org/6ipel5yvr.


16. https://www.bordercolliefanclub.com/bramble-the-vegan-dog-lives-to-189 anni/


17. https://aminoapps.com/c/vegan/page/blog/vegan-dog-lives-to-27 annis-of-age/n4ai_muare5qnoyvn1dn85ap0gvjz3j


18. https://v-dog.com/blogs/v-dog-blog/vegan-diets-for-dogs-what-about-longevity


19. https://www.fediaf.org/39-prepated-pet-foods/80-understanding-labels.html


20. https://vetnutrition.tufts.edu/2016/07/vegan-dogs-a-healthy-lifestyle-or-growing-against-nature/

21. https://www.petmd.com/dog/nutrition/7-interesting-facts-about-your-dogs-digestive system

22. http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/Pathphys/digestion/pregastric/dogpage.html

23. Félix AP, Zanatta CP, Brito CB, et al. (2013) Digeribilità e energia metabolizzabile di soia grezzi fabbricati con diversi trattamenti di lavorazione e alimentati a cani e cuccioli adulti. J Anim Sci; 91: 2794–2801.


24. Carciofi A, De-Oliviera L, Valério A, et al. (2009) Confronto di semi di soia micronizzati con fonti proteiche comuni nelle diete a secco per cani e gatti. Anim Feed Sci Technol; 151: 251–260.

25. Yamka R, Kitts S, Harmon D. (2005) Valutazione di fagioli a basso contenuto di soia a basso contenuto di oligosaccaride e a basso contenuto di oligosaccaride in cibi canini. Anim Feed Sci Technol; 120: 79–91.

26. Hill D. (2004) Proteine ​​alternative nella nutrizione animale compagna, nei procedimenti. Pet Food Assoc Canada Fall Conf; 1–12

28. HAZEWINKEL HA, Tryfonidou MA. (2002) Metabolismo della vitamina D3 nei cani. Mol Cell Endocrinol; 197: 23–33.
Boland R, Skliar M, Curino A, et al. (2003) composti di vitamina D nelle piante. Plant Sci; 164: 357–369.

29. Jäpelt RB, Jakobsen J. (2013) Vitamina D nelle piante: una revisione di occorrenze, analisi e biosintesi. Front Plant Sci; 4: 136

30. Knight, A. e Leitsberger, M. (2016). Diete vegetariane contro a base di carne per animali da compagnia. Animali 6, 57.

31. Dodd SAS, Adolphe JL, Verbrugghe A. (2018) Diete a base vegetale per cani. J Am Vet Med Assoc. 1 dicembre; 253 (11): 1425-1432. doi: 10.2460/javma.253.11.1425. PMID: 30451617.

32. https://www.petmd.com/dog/wellness/evr_dg_how_long_do_dogs_live [consultato il 2 giugno 2021]

33. https://www.utep.edu/leb/pleistnm/stuff/stuff2.htm [consultato il 2 giugno 2021]

34. M S Martins, N K Sakomura, D F Souza, F O R Filho, M O S Gomes, R S Vasconcellos, A C Carciofi (2014) Brewer's Brewer's Lievizio e lievito di canna da zucchero come fonti proteiche per cani, J Anim Physiol Anim Nutr (Berl) 2014 Ott; 98 (5 ): 948-57. doi: 10.1111/jpn.12145.

35. Christina Golder, James L Weemhoff, Dennis e Jewell (2020) i gatti hanno aumentato la digeribilità delle proteine ​​rispetto ai cani e migliorano la loro capacità di assorbire le proteine ​​poiché l'assunzione di proteine ​​alimentari si sposta da fonti animali a vegetali 24; 10 (3): 541. doi: 10.3390/ani10030541.

36. Henkel J. (2000) Soia. Affermazioni di salute per proteine ​​di soia, domande su altri componenti. Consumo FDA; 34 (3): 13–15,18–20.

37. Yalçin, Sakine & Erol, H & Özsoy, Bülent e Onbaşılar, I. (2008) Effetti dell'uso del lievito di birra secchi nelle diete sulle prestazioni, tratti delle uova e parametri sanguigni nelle quaglie. Animale: un giornale internazionale di bioscienze degli animali. 2. 1780-5. 10.1017/S1751731108003170.

38. Rosser EJ (1993) Diagnosi di allergia alimentare nei cani. Journal of American Veterinary Medical Association; 203 (2): 259-262.

39. Mueller RS, Olivry T, Prélaud P. (2016) Argomento valutato in modo critico sulle reazioni alimentari avverse degli animali da compagnia: fonti di allergeni alimentari comuni in cani e gatti. BMC Vet Res.12: 9. Pubblicato il 12 gennaio 2016. doi: 10.1186/s12917-016-0633-8

40. https://www.kentlive.news/whats-on/shopping/salmonella-fears-spark-urgent-recall-4328262

41. https://www.food.gov.uk/news-alerts/alert/fsa-prin-31-2020

42. L. Martinez-Anton, M. Marenda, S.M. Firestone, R.N. Bushell, G. Child, A.I. Hamilton, S.N. Long, M.A.R. Le Chevoir (2018) Indagine sul ruolo dell'infezione da Campylobacter nella sospetta poliradiculoneurite nel cane


43. https://www.foodsafetynews.com/2018/10/four-stec-infections-one-person-dead-after-exposure-to-raw-pet-food/

44. https://www.theguardian.com/science/2018/jan/12/scientists-criticise-rend-for-maw-meat-pet-food-after-analysis-finds-pathogens

45. https://news.cancerresearchuk.org/2015/10/26/processed-meat-and-cancer-what-you-need-to-kno

46. ​​D.F. Merlo, L. Rossi, C. Pellegrino, M. Ceppi, U. Cardellino, C. Capurro, A. Ratto, P.L. Sambucco, V. Sestito, G. Tanara, V. Bocchini (2008) Incidenza del cancro nei cani da compagnia: risultati del registro dei tumori animali di Genova, Italia
https://doi.org/10.1111/j.1939-1676.2008.0133.x, Journal of Veterinary Internal Medicine

47. https://www.pfma.org.uk/_assets/docs/white%20papers/pfma-obesity-report-2019.pdf

48. https://www.pfma.org.uk/Grain-Free-Factsheet

49. https://fediaf.org/images/fediaf_nutritional_guidelines_202020_20200917.pdf

50. https://www.ksvdl.org/resources/documents/dcm-forum/confidental-abstract-for-release-october-14-2020-final.pdf

51. https://www.ksvdl.org/resources/documents/dcm-forum/dcm-forum-solomonopening-remarks.pdf

52. https://stpetersbark.com/finally-theres-no-evidence-linking-grain-free-diets-and-non-hereditary-heart-conditions-in-dogs/

53. Okin GS (2017) Impatti ambientali del consumo di cibo da parte di cani e gatti. PLOS ONE 12 (8): E0181301. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0181301

Leggi altre domande