Why Does My Dog Lick My Feet?

Sarah from Liverpool recently asked us, “Why does my dog Frodo keep licking my feet? It’s become a daily habit, and I’m starting to wonder if there’s more to it than just affection.”

Frodo, a 4-year-old Beagle, had been displaying this curious behaviour for a while, and although Sarah found it endearing at first, it was happening more frequently. She wanted to understand the reasons behind Frodo’s constant licking and whether it was something she needed to be concerned about.

Our Chief Veterinarian, Dr. Guy MRCVS, Answers

While it might seem odd or even ticklish, foot-licking is a common behaviour in dogs, and there can be several reasons why they do it. In this article, our Chief Veterinarian and Omni Co-Founder, Dr. Guy MRCVS, sheds light on why dogs tend to lick their owners' feet and when it might signal something more serious.

Reasons Why Your Dog Is Licking Your Feet

There are many reasons why dogs lick their owners’ feet, and while it’s usually harmless, it’s worth understanding the motivations behind this behaviour.

1. Your Dog Likes the Taste of Salt

Dogs have an incredible sense of smell and taste. The sweat on your feet contains salt, and many dogs are drawn to it. After a walk or a workout, your feet can be particularly appealing to your dog due to the salty residue from sweat.

Key signs your dog is licking for the taste:

  • It often happens after you’ve been active or sweating.
  • Your dog seems particularly focused on areas of the foot where sweat accumulates, like between the toes.

In this case, the licking is usually harmless, but if it becomes excessive, you can try gently redirecting your dog to another activity.

2. Your Dog Wants Attention

Another reason dogs lick feet is to get their owner’s attention. Dogs quickly learn that licking is an effective way to communicate, and if licking your feet has previously led to cuddles or playtime, they might be using it as a way to say, “Hey, pay attention to me!”

Key signs your dog is licking for attention:

  • The licking often happens when you’re preoccupied or not focused on your dog.
  • Your dog stops licking as soon as you engage with them.

If you notice this pattern, it’s important to ensure your dog is getting enough mental and physical stimulation throughout the day to reduce attention-seeking behaviours.

3. Licking as a Bonding or Communication Tool

Licking is a natural behaviour for dogs, and it’s often a way of showing affection. In the wild, dogs and their ancestors use licking as a bonding ritual, and your dog might be doing the same with you. This is their way of telling you that they trust and love you.

Key signs your dog is licking to bond with you:

  • Your dog licks other parts of your body, not just your feet.
  • The licking is gentle and usually accompanied by other calming behaviours, like snuggling.

This behaviour is typically harmless and is just your dog’s way of showing affection.

4. Your Feet Have Fascinating Smells

Dogs are known for their incredible sense of smell, which is thousands of times stronger than a human’s. Your feet pick up various scents from the environment as you go about your day, and to your dog, these scents can be incredibly interesting. Dogs may lick your feet to explore and investigate these smells further.

Key signs your dog is licking out of curiosity:

  • Your dog sniffs your feet before licking, sometimes intensely.
  • The licking happens after you’ve been outdoors, especially if you’ve walked through different environments.

When to Be Concerned

In most cases, foot licking is harmless, but there are times when it could indicate an underlying issue.

  • Excessive licking: If your dog is licking your feet to the point where it seems obsessive or they’re not easily distracted from it, it might be a sign of anxiety or boredom. It’s a good idea to speak to your vet about strategies for addressing compulsive behaviours.
  • Changes in behaviour: If your dog suddenly starts licking your feet out of the blue, especially if it’s accompanied by other changes like lethargy or a loss of appetite, it could indicate a medical issue. Seek veterinary advice to rule out any underlying health concerns.

How to Address Excessive Foot Licking

If your dog’s foot licking is becoming a problem, here are some ways to manage the behaviour:

1. Redirect Their Attention

Provide alternative activities to keep your dog occupied, like puzzle toys, treat-dispensing toys, or engaging in more regular playtime. Mental stimulation can reduce boredom and prevent your dog from developing compulsive behaviours.

2. Ensure Proper Exercise and Stimulation

Make sure your dog is getting enough physical exercise and mental enrichment. Long walks, play sessions, and training exercises can all help to reduce attention-seeking behaviours like foot licking.

3. Avoid Reinforcing the Behaviour

Try not to give your dog attention (positive or negative) when they lick your feet. Even scolding can sometimes be perceived as a reward because it still means they’ve got your attention. Instead, ignore the behaviour and redirect your dog to another activity as above. 


Speak with a Vet If…

  • Your dog’s foot licking becomes obsessive or excessive.
  • The licking is accompanied by other unusual behaviours or symptoms like lethargy or loss of appetite.
  • There are any sudden changes in your dog’s behaviour.

If you notice any of these signs, don’t hesitate to book a free consultation with our vet team at Omni to get tailored advice for your dog’s needs.


Thoughts from Dr Guy MRCVS


As dog lovers and guardians, it’s natural to worry about our furry friends, especially when they display abnormal symptoms that can’t be easily explained. That’s why, when I founded Omni, I knew that I wanted to keep vet consultation free and accessible at the heart of the business. 


If you’re understandably worried about your dog, but you don’t think you need to take them to the vets urgently, I highly recommend getting some friendly, professional advice from one of our team. 


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Disclaimer: Whilst the advice given here is based on medical experience from our experts, and scenarios we do encounter during our career - we do not give tailored or specific advice for individual pets - please seek assistance from your in person vet as a first point of call with any issues your pet is having which are a cause for concern as soon as possible.

Preguntas frecuentes

¿Pero no son los carnívoros del perro?

De hecho, los perros son omnívoros nutricionales como lo demuestran un sólido estudio científico publicado en la revista Reputable Journal Nature (1,2) en la que se demostró que tienen 30 copias del gen AMY2B responsable de digerir alimentos a base de plantas.

También han evolucionado intestinos relativamente largos (21) (casi tan largos como humanos) y superficies relativamente planas en sus molares (31, 22) que usan para digerir y masticar una amplia gama de alimentos.

La idea errónea común de que los perros son los carnívoros probablemente surge del hecho de que están clasificados en el orden en carnivora, pero también lo son muchas otras especies como osos, zorrillos, macoon que son omnívoros e incluso el panda gigante que prospera con una dieta basada en plantas ( 20).

¿Es la proteína vegetal digerible para los perros?

Absolutamente sí, los estudios que han analizado cuánto pueden absorber los perros de proteínas de los alimentos a base de plantas y hongos como la soja y la levadura demostraron más del 75% de digestibilidad que está a la par con los alimentos a base de carne (23, 24, 34, 35 y 25).

Ambas fuentes de proteínas también contienen los 10 aminoácidos esenciales (36, 37) que los perros deben prosperar.

¿No hay demasiada fibra en los alimentos a base de plantas?

La cantidad promedio de fibra en una dieta comercial de alimentos para perros es entre 2-4%. La receta con plantas de Omni tiene un contenido de fibra del 3% que está a la par con las dietas a base de carne.

En nuestra encuesta con más de 200 dueños de perros, el 100% informó que la consistencia de las heces de su perro era "normal" o "perfecta" y no había informes de molestias digestivas (datos en el archivo).

¿Puedo mezclar omni con otras dietas a base de carne?

Estamos orgullosos de que nuestras recetas estén nutricionalmente completas y, por lo tanto, incluya todo lo que su perro necesita para prosperar. Esto significa que Omni puede alimentarse como una ración exclusiva. También apoyamos plenamente un 'enfoque flexitario' como los almuerzos sin carne o el uso de Omni como mezclador.

Cada pequeño ayuda a llevar algunos de los beneficios ambientales y de salud de la potencia vegetal a los horarios de las comidas. Mezclar Omni con carne/pescado ayudará a agregar variedad a la dieta de su perro mientras agregan ingredientes saludables con una huella de carbono relativamente baja.

¿Pueden los alimentos a base de plantas proporcionar los ácidos grasos esenciales que necesitan los perros?

Todas las grasas y aceites esenciales que los perros necesitan, incluidas las omegas 3 y 6 se encuentran en una variedad de alimentos a base de carne y plantas (31, 28).

La receta de Omni es rica en fuentes de estos nutrientes a base de plantas para que su perro obtenga todos los elementos esenciales que necesitan.

Escucho mucho sobre alimentar la carne cruda, ¿no es eso mejor?

Alimentar la carne cruda a los perros se ha convertido en una tendencia muy popular en los últimos años, pero la mayoría de los veterinarios advertirán contra esta práctica. Esto se debe a que el proceso de cocción es vital para ayudar a matar bacterias peligrosas como E Coli, Salmonella y Campylobacter (9) que han requerido varios retiros de alimentos del mercado y causaron enfermedades graves e incluso la muerte en los perros y sus dueños (40, 41 , Y 42).

También hay varios gusanos y parásitos que solo se matan cuando la carne cruda se cocina. Los perros son perros, no lobos y gracias a su domesticación durante miles de años, afortunadamente no necesitan cazar para obtener su comida ni necesitan comer carne cruda, simplemente no vale la pena el riesgo.

Referencias

1. Buff P.R., Carter R.A., Bauer J.E., Kersey J.N. (2014) Alimentos naturales para mascotas: una revisión de las dietas naturales y su impacto en la fisiología canina y felina. J. Anim. Sci .; 92: 3781–3791. doi: 10.2527/jas.2014-7789


2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-Toh K. (2013) La firma genómica de la domesticación del perro revela Adaptación a una dieta rica en almidón. Naturaleza; 495: 360–364. doi: 10.1038/nature11837


3. The European Pet Food Industry (FEDIAF) Nutrición [Consultado el 3 de junio de 2021] Disponible en línea: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/


4. Gentle World Good Nutrition para perros veganos sanos [consultado el 3 de junio de 2021] Disponible en línea: http://www.webcitation.org/6ineizmnq


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6. SEMP P.-G. (2014) Tesis de maestría. Universidad Veterinaria de Viena; Viena, Austria: Nutrición vegana de perros y gatos


7. Brown W.Y., Vanselow B.A., Redman A.J., Pluske J.R. (2009) Una dieta experimental sin carne mantuvo características hematológicas en perros de trineo en sprint. Br. J. Nutr .; 102: 1318–1323. doi: 10.1017/s0007114509389254


8. Personas para el tratamiento ético de los animales (PETA) Encuesta de salud del perro. [Consultado el 3 de junio de 2021]


9. Marks S.L., Rankin S.C., Byrne B.A., Weese J.S. (2011) Bacterias enteropatógenas en perros y gatos: diagnóstico, epidemología, tratamiento y control. J. Vet. Interno. Med .; 25: 1195–1208. doi:


10. Carrión P.A., Thompson L.J., Motarjemi Y., Lelieveld H., (2014) Gestión de la seguridad alimentaria: una guía práctica para la industria alimentaria. Prensa académica; Londres, Reino Unido:. pp. 379–395


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12. Boyer C.I., Jr., Andrews E.J., Delahunta A., Bache C.A., Gutenman W.H., Lisk D.J. (1978) Acumulación de mercurio y selenio en tejidos de gatitos alimentados con comida comercial de gatos. Cornell Vet .; 68: 365–374.


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14. Porecca K. (1995) Carta personal a James Peden re: Entrevista de la Universidad de California (Davis), la Universidad Estatal de Carolina del Norte e investigadores de la Universidad de Guelph que investigan la conexión entre la miocardiopatía dilatada y la dieta


15. Perry T. ¿Qué es realmente para cenar? [Consultado el 7 de julio de 2016] disponible en línea: http://www.webcitation.org/6ipel5yvr.


16. https://www.borcolliefancanclub.com/bramble-the-vegan-dog-lives-to-189 años/


17. https://aminoapps.com/c/vegan/page/blog/vegan-dog-lives-to-27-año-of-age/n4ai_muare5qnoyvn1dn85ap0gvjz3j


18. https://v-dog.com/blogs/v-dog-log/vegan-diets-for-dogs-what-upout-longevity


19. https://www.fediaf.org/39-prepared-pet-foods/80-enterstandanding-labels.html


20. https://vetnutrition.tufts.edu/2016/07/vegan-dogs-a-healthy-lifestyle-or-ing-gainst-nature/

21. https://www.petmd.com/dog/nutrition/7-interesting-facts-upout-your-dogs-digestive-system

22. http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/digestion/pregastric/dogpage.html

23. Félix AP, Zanatta CP, Brito CB, et al. (2013) Digestibilidad y energía metabolizable de la soja cruda fabricada con diferentes tratamientos de procesamiento y alimentado a perros y cachorros adultos. J Anim Sci; 91: 2794–2801.


24. Carciofi A, De-Oliviera L, Valério A, et al. (2009) Comparación de soja entera micronizadas con fuentes de proteínas comunes en dietas secas para perros y gatos. Anim Feed Sci Technol; 151: 251–260.

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Boland R, Skliar M, Curino A, et al. (2003) Compuestos de vitamina D en plantas. Plant Sci; 164: 357–369.

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30. Knight, A. y Leitsberger, M. (2016). Dietas vegetarianas versus a base de carne para animales de compañía. Animales 6, 57.

31. Dodd SAS, Adolphe JL, Verbrugghe A. (2018) Dietas a base de plantas para perros. J Am Vet Med Assoc. 1 de diciembre; 253 (11): 1425-1432. doi: 10.2460/javma.253.11.1425. PMID: 30451617.

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