Can I Give My Dog Paracetamol?

As pet owners, it’s natural to want to relieve your dog’s pain when they seem uncomfortable. One common question we get is, “Can I give my dog paracetamol?”

While paracetamol (also known as acetaminophen) is a household medication for humans, its use in dogs is much more complex and requires veterinary supervision.

In this article, our Chief Veterinarian and Omni Co-Founder, Dr. Guy MRCVS, explores the risks and recommendations surrounding the use of paracetamol for dogs.

Can Dogs Have Paracetamol?

Yes, but strictly only under the advice of a vet.

As of a recent update to UK law, it is now illegal for vets to promote or facilitate illegal off-licence use of medicines in animals without justification. 

Do not give your dog paracetamol without having first consulted a veterinarian. 

Paracetamol can be effective for managing pain in dogs, but it is only ever used as a last line of defence and may cause side-effects in your dog.

Vets are legally bound to prescribe medications specifically designed for pets, such as non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) like meloxicam or carprofen, which are safer and more suitable for managing pain and inflammation in dogs.

Why Paracetamol Is Not the Best First Option

  • Better alternatives are available: Veterinary NSAIDs are tailored to a dog’s metabolism and offer safer, more reliable pain relief for a range of conditions, from arthritis to post-surgical discomfort.
  • Limited use cases: Paracetamol is only ever recommended for very specific conditions and at specific dosages that your vet will determine based on your dog’s size, age, and pre-existing health conditions. 

Risks of Giving Paracetamol to Dogs

Giving paracetamol without veterinary supervision can lead to serious health risks for your dog.

Toxicity and Organ Damage

  • Liver damage: One of the primary concerns with paracetamol in dogs is its potential to cause liver toxicity. Even a slight overdose can lead to irreversible liver damage for your dog. 
  • Other organ issues: Paracetamol may also affect other organs, particularly the kidneys, which can be fatal if not treated promptly.

In fact, a study published in Companion Animal highlights how dogs metabolise paracetamol differently from humans, making them more susceptible to overdose and organ damage.


Is Paracetamol Ever Safe for Dogs?

While paracetamol may have a place in certain treatment plans, it is an "off-licence" medication for dogs, meaning it has not been approved specifically for canine use. A vet can only prescribe it when there is a justified medical reason, and the dosage must be precise.

In addition, if there is any other option outside of paracetamol, then the vet may face criminal charges for prescribing paracetamol. It is therefore highly unlikely that you will ever find a vet prescribing paracetamol to your dog. 

This is due to prescription guidelines explained in a decision-making model known as 'the Cascade'. 

When Vets Might Prescribe Paracetamol:

  • Special conditions: In rare cases, a vet might recommend paracetamol if other pain relief options are not suitable, for example, if a dog has an intolerance to NSAIDs or other medications.
  • Precise dosing: Only a vet can determine the correct dosage, which is often much lower than what humans take. Never attempt to give your dog paracetamol without professional guidance.

How to Safely Manage Your Dog's Pain

If you suspect your dog is in pain, always consult a vet first. They will be able to assess the situation and recommend the most appropriate treatment plan. Common alternatives to paracetamol include:

  • NSAIDs: These are typically safer for managing pain and inflammation in dogs.
  • Joint supplements: For chronic conditions like arthritis, supplements such as glucosamine and omega-3 fatty acids can help reduce inflammation and pain over time.
  • Prescription pain relief: Your vet might prescribe medications that are specifically designed for dogs, ensuring effective and safe treatment.

Speak with a Vet If…

  • You are unsure about your dog’s symptoms or the appropriate course of action.
  • Your dog has pre-existing conditions like liver or kidney disease, which could increase the risk of complications.
  • You need advice on pain management and suitable alternatives to paracetamol.

Book a free consultation with Omni’s veterinary team to get expert advice on your dog’s health and pain management strategies. Never self-medicate your dog with human medications without professional guidance.

Thoughts from Dr Guy MRCVS


As dog lovers and guardians, it’s natural to worry about our furry friends, especially when they display abnormal symptoms that can’t be easily explained. That’s why, when I founded Omni, I knew that I wanted to keep vet consultation free and accessible at the heart of the business. 


If you’re understandably worried about your dog, but you don’t think you need to take them to the vets urgently, I highly recommend getting some friendly, professional advice from one of our team. 


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Disclaimer: This article provides general advice and should not replace direct veterinary care. Always consult a vet before administering any medication to your dog.

Preguntas frecuentes

¿Pero no son los carnívoros del perro?

De hecho, los perros son omnívoros nutricionales como lo demuestran un sólido estudio científico publicado en la revista Reputable Journal Nature (1,2) en la que se demostró que tienen 30 copias del gen AMY2B responsable de digerir alimentos a base de plantas.

También han evolucionado intestinos relativamente largos (21) (casi tan largos como humanos) y superficies relativamente planas en sus molares (31, 22) que usan para digerir y masticar una amplia gama de alimentos.

La idea errónea común de que los perros son los carnívoros probablemente surge del hecho de que están clasificados en el orden en carnivora, pero también lo son muchas otras especies como osos, zorrillos, macoon que son omnívoros e incluso el panda gigante que prospera con una dieta basada en plantas ( 20).

¿Es la proteína vegetal digerible para los perros?

Absolutamente sí, los estudios que han analizado cuánto pueden absorber los perros de proteínas de los alimentos a base de plantas y hongos como la soja y la levadura demostraron más del 75% de digestibilidad que está a la par con los alimentos a base de carne (23, 24, 34, 35 y 25).

Ambas fuentes de proteínas también contienen los 10 aminoácidos esenciales (36, 37) que los perros deben prosperar.

¿No hay demasiada fibra en los alimentos a base de plantas?

La cantidad promedio de fibra en una dieta comercial de alimentos para perros es entre 2-4%. La receta con plantas de Omni tiene un contenido de fibra del 3% que está a la par con las dietas a base de carne.

En nuestra encuesta con más de 200 dueños de perros, el 100% informó que la consistencia de las heces de su perro era "normal" o "perfecta" y no había informes de molestias digestivas (datos en el archivo).

¿Puedo mezclar omni con otras dietas a base de carne?

Estamos orgullosos de que nuestras recetas estén nutricionalmente completas y, por lo tanto, incluya todo lo que su perro necesita para prosperar. Esto significa que Omni puede alimentarse como una ración exclusiva. También apoyamos plenamente un 'enfoque flexitario' como los almuerzos sin carne o el uso de Omni como mezclador.

Cada pequeño ayuda a llevar algunos de los beneficios ambientales y de salud de la potencia vegetal a los horarios de las comidas. Mezclar Omni con carne/pescado ayudará a agregar variedad a la dieta de su perro mientras agregan ingredientes saludables con una huella de carbono relativamente baja.

¿Pueden los alimentos a base de plantas proporcionar los ácidos grasos esenciales que necesitan los perros?

Todas las grasas y aceites esenciales que los perros necesitan, incluidas las omegas 3 y 6 se encuentran en una variedad de alimentos a base de carne y plantas (31, 28).

La receta de Omni es rica en fuentes de estos nutrientes a base de plantas para que su perro obtenga todos los elementos esenciales que necesitan.

Escucho mucho sobre alimentar la carne cruda, ¿no es eso mejor?

Alimentar la carne cruda a los perros se ha convertido en una tendencia muy popular en los últimos años, pero la mayoría de los veterinarios advertirán contra esta práctica. Esto se debe a que el proceso de cocción es vital para ayudar a matar bacterias peligrosas como E Coli, Salmonella y Campylobacter (9) que han requerido varios retiros de alimentos del mercado y causaron enfermedades graves e incluso la muerte en los perros y sus dueños (40, 41 , Y 42).

También hay varios gusanos y parásitos que solo se matan cuando la carne cruda se cocina. Los perros son perros, no lobos y gracias a su domesticación durante miles de años, afortunadamente no necesitan cazar para obtener su comida ni necesitan comer carne cruda, simplemente no vale la pena el riesgo.

Referencias

1. Buff P.R., Carter R.A., Bauer J.E., Kersey J.N. (2014) Alimentos naturales para mascotas: una revisión de las dietas naturales y su impacto en la fisiología canina y felina. J. Anim. Sci .; 92: 3781–3791. doi: 10.2527/jas.2014-7789


2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-Toh K. (2013) La firma genómica de la domesticación del perro revela Adaptación a una dieta rica en almidón. Naturaleza; 495: 360–364. doi: 10.1038/nature11837


3. The European Pet Food Industry (FEDIAF) Nutrición [Consultado el 3 de junio de 2021] Disponible en línea: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/


4. Gentle World Good Nutrition para perros veganos sanos [consultado el 3 de junio de 2021] Disponible en línea: http://www.webcitation.org/6ineizmnq


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6. SEMP P.-G. (2014) Tesis de maestría. Universidad Veterinaria de Viena; Viena, Austria: Nutrición vegana de perros y gatos


7. Brown W.Y., Vanselow B.A., Redman A.J., Pluske J.R. (2009) Una dieta experimental sin carne mantuvo características hematológicas en perros de trineo en sprint. Br. J. Nutr .; 102: 1318–1323. doi: 10.1017/s0007114509389254


8. Personas para el tratamiento ético de los animales (PETA) Encuesta de salud del perro. [Consultado el 3 de junio de 2021]


9. Marks S.L., Rankin S.C., Byrne B.A., Weese J.S. (2011) Bacterias enteropatógenas en perros y gatos: diagnóstico, epidemología, tratamiento y control. J. Vet. Interno. Med .; 25: 1195–1208. doi:


10. Carrión P.A., Thompson L.J., Motarjemi Y., Lelieveld H., (2014) Gestión de la seguridad alimentaria: una guía práctica para la industria alimentaria. Prensa académica; Londres, Reino Unido:. pp. 379–395


11. Knight, A. y Leitsberger, M. (2016) Dietas vegetarianas versus a base de carne para animales de compañía. Animales 6, 57.


12. Boyer C.I., Jr., Andrews E.J., Delahunta A., Bache C.A., Gutenman W.H., Lisk D.J. (1978) Acumulación de mercurio y selenio en tejidos de gatitos alimentados con comida comercial de gatos. Cornell Vet .; 68: 365–374.


13. Anónimo. La comida para perros de su mascota podría ser peligrosa. [Consultado el 8 de diciembre de 2014] disponible en línea: http://www.wavy.com/global/story.asp?s=1018127&nav=23iict4s.


14. Porecca K. (1995) Carta personal a James Peden re: Entrevista de la Universidad de California (Davis), la Universidad Estatal de Carolina del Norte e investigadores de la Universidad de Guelph que investigan la conexión entre la miocardiopatía dilatada y la dieta


15. Perry T. ¿Qué es realmente para cenar? [Consultado el 7 de julio de 2016] disponible en línea: http://www.webcitation.org/6ipel5yvr.


16. https://www.borcolliefancanclub.com/bramble-the-vegan-dog-lives-to-189 años/


17. https://aminoapps.com/c/vegan/page/blog/vegan-dog-lives-to-27-año-of-age/n4ai_muare5qnoyvn1dn85ap0gvjz3j


18. https://v-dog.com/blogs/v-dog-log/vegan-diets-for-dogs-what-upout-longevity


19. https://www.fediaf.org/39-prepared-pet-foods/80-enterstandanding-labels.html


20. https://vetnutrition.tufts.edu/2016/07/vegan-dogs-a-healthy-lifestyle-or-ing-gainst-nature/

21. https://www.petmd.com/dog/nutrition/7-interesting-facts-upout-your-dogs-digestive-system

22. http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/digestion/pregastric/dogpage.html

23. Félix AP, Zanatta CP, Brito CB, et al. (2013) Digestibilidad y energía metabolizable de la soja cruda fabricada con diferentes tratamientos de procesamiento y alimentado a perros y cachorros adultos. J Anim Sci; 91: 2794–2801.


24. Carciofi A, De-Oliviera L, Valério A, et al. (2009) Comparación de soja entera micronizadas con fuentes de proteínas comunes en dietas secas para perros y gatos. Anim Feed Sci Technol; 151: 251–260.

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26. Hill D. (2004) Proteínas alternativas en nutrición animal de compañía, en los procedimientos. Pet Food Assoc Canada Fall Conf; 1-12

28. Hazewinkel HA, Tryfonidou MA. (2002) Metabolismo de vitamina D3 en perros. Mol Cell Endocrinol; 197: 23–33.
Boland R, Skliar M, Curino A, et al. (2003) Compuestos de vitamina D en plantas. Plant Sci; 164: 357–369.

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30. Knight, A. y Leitsberger, M. (2016). Dietas vegetarianas versus a base de carne para animales de compañía. Animales 6, 57.

31. Dodd SAS, Adolphe JL, Verbrugghe A. (2018) Dietas a base de plantas para perros. J Am Vet Med Assoc. 1 de diciembre; 253 (11): 1425-1432. doi: 10.2460/javma.253.11.1425. PMID: 30451617.

32. https://www.petmd.com/dog/wellness/evr_dg_how_long_do_dogs_live [Consultado el 2 de junio de 2021]

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