My Dog Keeps Sighing… Do Dogs Get Sad?

Laura from Manchester emailed us to ask: “Why does my Labrador keep sighing? It’s almost like she’s upset or bored. I don’t know what to do about it!”

Bella, her 5-year-old Labrador, had been sighing frequently, particularly when Laura wasn’t paying her much attention. Laura wanted to know if Bella’s sighs were a sign that she was sad or if there was another reason behind the behaviour.

In this article, our Chief Veterinarian and Omni Co-Founder, Dr. Guy MRCVS, explains why dogs sigh, what it could mean, and when to take note of the behaviour and seek further veterinary attention. 

Our Chief Veterinarian, Dr. Guy MRCVS, Answers

Firstly, yes, dogs absolutely do get sad! 

Dogs, like almost all animals, are sentient and intelligent beings with thoughts, feeling, and emotions. Like many other animals, too, dogs feel pleasure, pain, joy, sadness, and can even suffer depression

However, sighing is not necessarily a sign that your dog is sad or depressed - there are many other explanations, too.

While dogs may not express emotions in exactly the same way we do, sighing can be a form of communication for them.

Reasons Why Your Dog Is Sighing

There are many reasons why dogs sigh, and it’s usually a part of their body language, just like wagging their tail or barking. Here are some common interpretations of sighing in dogs and how to recognise what your dog might be feeling.

1. Relaxed or Sleepy Sighing

One of the most common reasons for sighing is contentment. When your dog is feeling relaxed or sleepy, they might let out a deep sigh as they settle down. This is often accompanied by a relaxed posture—your dog may be lying down with their eyes partially closed, clearly at ease.

Key signs your dog is sighing out of relaxation:

  • They’re lying down or resting in a comfortable position.
  • Their posture is loose, and they may be closing their eyes or drifting off to sleep.

In this case, sighing is nothing to worry about - it’s just a sign your dog is calm and happy! 

2. Sighing Due to Boredom

Dogs also sigh when they’re bored or when they’ve failed to get the attention they were seeking. If your dog has been trying to engage you in play or activity and isn’t successful, they may give a sigh, almost like they’re resigning themselves to the fact that they won’t get what they want. This type of sigh is often more deliberate and might be followed by your dog sitting up or glancing at you expectantly - a bit like a cheeky child! 

Key signs your dog is sighing out of boredom:

  • They’ve just tried to get your attention (e.g., bringing you a toy, nudging you).
  • They sit up or lie near you, watching you closely.

If your dog is sighing from boredom, it’s a sign they need more mental or physical stimulation. Try engaging them with a toy or take them out for a walk to burn off some energy. 

3. Sighing Due to Anxiety or Stress

In some cases, sighing can be a sign of anxiety or stress. When dogs are feeling tense, they may let out a sigh as part of their coping mechanisms. You’ll often notice that this type of sigh is accompanied by other anxious behaviours, such as a stiff posture, ears pinned back, or restlessness.

Key signs your dog is sighing due to anxiety:

  • Their posture is stiff, or they appear restless and unable to settle.
  • They have their ears back, and their body language is tense.

If your dog is sighing out of anxiety, it’s important to identify the cause of their stress and address it. This might include creating a calm environment or seeking advice from your vet on how to manage your dog’s anxiety.

To combat stress, our vets recommend supplementing with a Stress and Anxiety soft chew once per day, packed with natural ingredients to boost your dog’s serotonin levels and live a more peaceful, settled, and happier life! 

When to Be Concerned

While sighing is usually a harmless behaviour, there are a few cases where it might indicate something more serious. If your dog’s sighing is accompanied by changes in their behaviour, such as lethargy or a loss of appetite, it’s worth keeping an eye on them. Additionally, excessive sighing could be a sign of underlying boredom, stress, or even a medical issue if it’s paired with other unusual behaviours.

You should seek veterinary advice if:

  • Your dog’s sighing becomes excessive or is accompanied by other signs of stress or illness.
  • The sighing is part of a broader pattern of behaviour that seems unusual for your dog.

How to Address Excessive Sighing

If you’re concerned that your dog’s sighing is due to boredom, anxiety, or a need for attention, here’s how you can help:

1. Engage Your Dog with Activities

Provide plenty of physical exercise and mental stimulation to keep your dog occupied. Long walks, interactive toys, and training exercises can all help reduce boredom-related sighing.

2. Create a Calm Environment

If your dog is sighing due to anxiety, consider creating a quiet, stress-free space for them to relax. Calming aids like a soothing blanket or a quiet corner of the house may help reduce their anxiety. 

3. Make Use of Stress & Anxiety Supplements!

In many cases, stress and anxiety supplements designed for dogs can be beneficial. That’s why our vets developed Omni Rescue’s Stress and Anxiety Supplement which contains safe, natural and effective ingredients like valerian root or L-tryptophan (which dogs turn into serotonin), which in turn help to ease anxiety and promote relaxation. 

4. Positive Reinforcement

If your dog is sighing for attention, try not to reinforce the behaviour by responding immediately, as this can teach them that persistent sighing is a positive behaviour that is rewarded by play sessions. Instead, offer them attention or engage them in activities on your terms, reinforcing positive behaviours.


Speak with a Vet If…

You should speak to a vet if:

  • Your dog’s sighing is accompanied by other signs of distress, such as pacing, whining, or changes in appetite.
  • The sighing seems to indicate discomfort, particularly if your dog appears restless or unsettled.

If you’re noticing any of these signs, it’s a good idea to consult with a vet to ensure there’s no underlying medical or emotional issue that needs addressing.

Thoughts from Dr Guy MRCVS


As dog lovers and guardians, it’s natural to worry about our furry friends, especially when they display abnormal symptoms that can’t be easily explained. That’s why, when I founded Omni, I knew that I wanted to keep vet consultation free and accessible at the heart of the business. 


If you’re understandably worried about your dog, but you don’t think you need to take them to the vets urgently, I highly recommend getting some friendly, professional advice from one of our team. 


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Disclaimer: Whilst the advice given here is based on medical experience from our experts, and scenarios we do encounter during our career - we do not give tailored or specific advice for individual pets - please seek assistance from your in person vet as a first point of call with any issues your pet is having which are a cause for concern as soon as possible.

Preguntas frecuentes

¿Pero no son los carnívoros del perro?

De hecho, los perros son omnívoros nutricionales como lo demuestran un sólido estudio científico publicado en la revista Reputable Journal Nature (1,2) en la que se demostró que tienen 30 copias del gen AMY2B responsable de digerir alimentos a base de plantas.

También han evolucionado intestinos relativamente largos (21) (casi tan largos como humanos) y superficies relativamente planas en sus molares (31, 22) que usan para digerir y masticar una amplia gama de alimentos.

La idea errónea común de que los perros son los carnívoros probablemente surge del hecho de que están clasificados en el orden en carnivora, pero también lo son muchas otras especies como osos, zorrillos, macoon que son omnívoros e incluso el panda gigante que prospera con una dieta basada en plantas ( 20).

¿Es la proteína vegetal digerible para los perros?

Absolutamente sí, los estudios que han analizado cuánto pueden absorber los perros de proteínas de los alimentos a base de plantas y hongos como la soja y la levadura demostraron más del 75% de digestibilidad que está a la par con los alimentos a base de carne (23, 24, 34, 35 y 25).

Ambas fuentes de proteínas también contienen los 10 aminoácidos esenciales (36, 37) que los perros deben prosperar.

¿No hay demasiada fibra en los alimentos a base de plantas?

La cantidad promedio de fibra en una dieta comercial de alimentos para perros es entre 2-4%. La receta con plantas de Omni tiene un contenido de fibra del 3% que está a la par con las dietas a base de carne.

En nuestra encuesta con más de 200 dueños de perros, el 100% informó que la consistencia de las heces de su perro era "normal" o "perfecta" y no había informes de molestias digestivas (datos en el archivo).

¿Puedo mezclar omni con otras dietas a base de carne?

Estamos orgullosos de que nuestras recetas estén nutricionalmente completas y, por lo tanto, incluya todo lo que su perro necesita para prosperar. Esto significa que Omni puede alimentarse como una ración exclusiva. También apoyamos plenamente un 'enfoque flexitario' como los almuerzos sin carne o el uso de Omni como mezclador.

Cada pequeño ayuda a llevar algunos de los beneficios ambientales y de salud de la potencia vegetal a los horarios de las comidas. Mezclar Omni con carne/pescado ayudará a agregar variedad a la dieta de su perro mientras agregan ingredientes saludables con una huella de carbono relativamente baja.

¿Pueden los alimentos a base de plantas proporcionar los ácidos grasos esenciales que necesitan los perros?

Todas las grasas y aceites esenciales que los perros necesitan, incluidas las omegas 3 y 6 se encuentran en una variedad de alimentos a base de carne y plantas (31, 28).

La receta de Omni es rica en fuentes de estos nutrientes a base de plantas para que su perro obtenga todos los elementos esenciales que necesitan.

Escucho mucho sobre alimentar la carne cruda, ¿no es eso mejor?

Alimentar la carne cruda a los perros se ha convertido en una tendencia muy popular en los últimos años, pero la mayoría de los veterinarios advertirán contra esta práctica. Esto se debe a que el proceso de cocción es vital para ayudar a matar bacterias peligrosas como E Coli, Salmonella y Campylobacter (9) que han requerido varios retiros de alimentos del mercado y causaron enfermedades graves e incluso la muerte en los perros y sus dueños (40, 41 , Y 42).

También hay varios gusanos y parásitos que solo se matan cuando la carne cruda se cocina. Los perros son perros, no lobos y gracias a su domesticación durante miles de años, afortunadamente no necesitan cazar para obtener su comida ni necesitan comer carne cruda, simplemente no vale la pena el riesgo.

Referencias

1. Buff P.R., Carter R.A., Bauer J.E., Kersey J.N. (2014) Alimentos naturales para mascotas: una revisión de las dietas naturales y su impacto en la fisiología canina y felina. J. Anim. Sci .; 92: 3781–3791. doi: 10.2527/jas.2014-7789


2. Axelsson E., Ratnakumar A., ​​Arendt M.L., Maqbool K., Webster M.T., Perloski M., Liberg O., Arnemo J.M., Hedhammar A., ​​Lindblad-Toh K. (2013) La firma genómica de la domesticación del perro revela Adaptación a una dieta rica en almidón. Naturaleza; 495: 360–364. doi: 10.1038/nature11837


3. The European Pet Food Industry (FEDIAF) Nutrición [Consultado el 3 de junio de 2021] Disponible en línea: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/


4. Gentle World Good Nutrition para perros veganos sanos [consultado el 3 de junio de 2021] Disponible en línea: http://www.webcitation.org/6ineizmnq


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6. SEMP P.-G. (2014) Tesis de maestría. Universidad Veterinaria de Viena; Viena, Austria: Nutrición vegana de perros y gatos


7. Brown W.Y., Vanselow B.A., Redman A.J., Pluske J.R. (2009) Una dieta experimental sin carne mantuvo características hematológicas en perros de trineo en sprint. Br. J. Nutr .; 102: 1318–1323. doi: 10.1017/s0007114509389254


8. Personas para el tratamiento ético de los animales (PETA) Encuesta de salud del perro. [Consultado el 3 de junio de 2021]


9. Marks S.L., Rankin S.C., Byrne B.A., Weese J.S. (2011) Bacterias enteropatógenas en perros y gatos: diagnóstico, epidemología, tratamiento y control. J. Vet. Interno. Med .; 25: 1195–1208. doi:


10. Carrión P.A., Thompson L.J., Motarjemi Y., Lelieveld H., (2014) Gestión de la seguridad alimentaria: una guía práctica para la industria alimentaria. Prensa académica; Londres, Reino Unido:. pp. 379–395


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13. Anónimo. La comida para perros de su mascota podría ser peligrosa. [Consultado el 8 de diciembre de 2014] disponible en línea: http://www.wavy.com/global/story.asp?s=1018127&nav=23iict4s.


14. Porecca K. (1995) Carta personal a James Peden re: Entrevista de la Universidad de California (Davis), la Universidad Estatal de Carolina del Norte e investigadores de la Universidad de Guelph que investigan la conexión entre la miocardiopatía dilatada y la dieta


15. Perry T. ¿Qué es realmente para cenar? [Consultado el 7 de julio de 2016] disponible en línea: http://www.webcitation.org/6ipel5yvr.


16. https://www.borcolliefancanclub.com/bramble-the-vegan-dog-lives-to-189 años/


17. https://aminoapps.com/c/vegan/page/blog/vegan-dog-lives-to-27-año-of-age/n4ai_muare5qnoyvn1dn85ap0gvjz3j


18. https://v-dog.com/blogs/v-dog-log/vegan-diets-for-dogs-what-upout-longevity


19. https://www.fediaf.org/39-prepared-pet-foods/80-enterstandanding-labels.html


20. https://vetnutrition.tufts.edu/2016/07/vegan-dogs-a-healthy-lifestyle-or-ing-gainst-nature/

21. https://www.petmd.com/dog/nutrition/7-interesting-facts-upout-your-dogs-digestive-system

22. http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/digestion/pregastric/dogpage.html

23. Félix AP, Zanatta CP, Brito CB, et al. (2013) Digestibilidad y energía metabolizable de la soja cruda fabricada con diferentes tratamientos de procesamiento y alimentado a perros y cachorros adultos. J Anim Sci; 91: 2794–2801.


24. Carciofi A, De-Oliviera L, Valério A, et al. (2009) Comparación de soja entera micronizadas con fuentes de proteínas comunes en dietas secas para perros y gatos. Anim Feed Sci Technol; 151: 251–260.

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Boland R, Skliar M, Curino A, et al. (2003) Compuestos de vitamina D en plantas. Plant Sci; 164: 357–369.

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